Alice in Wonderland Syndrome (AIWS)
Review clinica e patofisiologica - PMC 2016
Nota personale: Questi sogni/allucinazioni che avevo da bambino - distorsione delle prospettive di grandezza spaziale e temporale con panico - hanno un nome. E un fenomeno neurologico documentato, comune nei bambini, che scompare dopo l'adolescenza.
Cos'e
AIWS e un disturbo percettivo che colpisce l'integrazione visiva e somatosensoriale. Crea uno squilibrio tra l'auto-rappresentazione e la percezione esterna, causando una percezione errata delle dimensioni del corpo rispetto all'ambiente.
I tre tipi principali:
- Tipo A: Sintomi somatici (macro/microsomatognosia - il corpo sembra enorme o minuscolo)
- Tipo B: Illusioni visive (macropsia, micropsia - oggetti enormi o minuscoli)
- Tipo C: Combinazione di entrambi
Spesso accompagnati da: derealizzazione, depersonalizzazione, distorsione temporale, allucinazioni complesse.
Epidemiologia
- Illusioni visive nel 6.5-7.3% degli adolescenti
- 65% dei casi in bambini sotto i 18 anni
- Predominanza maschile nelle eta giovani (rischio 2.69x tra 5-14 anni)
- Eta media di esordio: 8.5 anni
Cause principali:
- Emicrania (27.1%)
- Infezioni, specialmente Epstein-Barr virus (22.9%)
- Lesioni cerebrali (7.8%)
- Farmaci/droghe (12%)
- Disturbi psichiatrici (3.6%)
- Epilessia (3%)
- Idiopatico - causa sconosciuta (20%)
Il meccanismo nel cervello
L'area critica e la giunzione temporo-parieto-occipitale (TPO-C), dove si integrano le informazioni visivo-spaziali e somatosensoriali.
Due vie visive coinvolte:
- Via dorsale: processa movimento e posizione
- Via ventrale: codifica dimensioni, forma, colore
La giunzione parieto-occipitale facilita il passaggio tra giudizio spaziale egocentrico e allocentrico.
Cortical Spreading Depression (CSD): Un'onda di depolarizzazione che viaggia attraverso la corteccia puo scatenare i sintomi. L'immaturita cerebrale nei bambini puo aumentare la vulnerabilita agli effetti della CSD sulle cortecce associative in sviluppo.
AIWS e Emicrania
L'emicrania e la causa piu comune negli adulti. I criteri diagnostici proposti richiedono:
- Illusioni episodiche dello schema corporeo
- Durata sotto i 30 minuti
- Storia di mal di testa
- Neuroimaging normale
Il 27% dei pazienti AIWS sviluppa emicrania durante il follow-up, suggerendo che AIWS possa essere una variante dell'aura emicranica.
AIWS e Infezioni
Le cause infettive (soprattutto EBV) colpiscono prevalentemente i bambini.
Meccanismo proposto: l'attivita irritativa locale crea fenomeni elettrici (convulsioni epilettiformi o CSD) attraverso squilibri ionici: potassio elevato, ipossia, inibizione della pompa Na+/K+.
Conclusioni
La sindrome rappresenta probabilmente uno spettro di disturbi percettivi che riflettono disfunzioni nelle aree che integrano informazioni visive e somatosensoriali.
La TPO-C, in particolare la giunzione parieto-occipitale e il giro angolare, appare fondamentale per la generazione dei sintomi.
Per te: Il fatto che sia scomparso dopo l'adolescenza e il pattern tipico - l'immaturita cerebrale nei bambini li rende piu vulnerabili, ma la maturazione del cervello "risolve" il problema nella maggior parte dei casi.
Fonte: Jan Dirk Blom, "Alice in Wonderland Syndrome: A Systematic Review", Neurology Clinical Practice, June 2016
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